Việc Tổng thống Mỹ Donald Trump công khai xác nhận đã đề nghị FIFA xem xét lại án treo giò dành cho tiền đạo Folarin Balogun đang tạo nên làn sóng tranh cãi trên toàn cầu. Dù tuyển Mỹ vẫn dừng bước trước Bỉ tại vòng 16 đội World Cup, động thái này tiếp tục làm dấy lên những lo ngại về nguy cơ chính trị can thiệp vào các quyết định chuyên môn của bóng đá thế giới.
Quyết định của FIFA về việc hủy án treo giò một trận đối với tiền đạo Folarin Balogun, qua đó cho phép anh ra sân trong trận đấu với tuyển Bỉ ở vòng 16 đội World Cup, đã nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý của dư luận quốc tế.
Tranh cãi càng bùng nổ khi Tổng thống Mỹ Donald Trump xác nhận đã trực tiếp đề nghị Chủ tịch FIFA xem xét lại chiếc thẻ đỏ mà Balogun nhận trong trận đấu giữa tuyển Mỹ và Bosnia & Herzegovina hôm 1/7.
“Tôi chỉ đề nghị họ xem xét lại vì theo tôi đó không phải là một pha phạm lỗi. Hai cầu thủ chỉ đang chạy hết tốc lực và va chạm với nhau”, ông Trump phát biểu với báo giới tại Phòng Bầu dục ngày 6/7. Ông cũng bày tỏ nghi ngờ về quyết định của trọng tài, dù không đưa ra bằng chứng cụ thể.
Quyết định của FIFA làm dấy lên tranh cãi
Sau khi được xóa án treo giò, Balogun có tên trong đội hình xuất phát của tuyển Mỹ. Tuy nhiên, đội chủ nhà vẫn nhận thất bại 1-4 trước tuyển Bỉ và chính thức dừng bước tại World Cup.
Dù kết quả trên sân không thay đổi, nhiều ý kiến cho rằng vấn đề lớn hơn nằm ở nguy cơ tạo tiền lệ cho việc các lãnh đạo chính trị tác động đến những quyết định chuyên môn của FIFA.
Theo bình luận viên kỳ cựu Stephen Collinson (CNN), điều khiến dư luận lo ngại không nằm ở việc lời đề nghị của ông Trump có thực sự quyết định đến phán quyết của FIFA hay không, mà ở việc dư luận có cơ sở để nghi ngờ tính độc lập của tổ chức này.
Ông nhận định, chỉ riêng việc xuất hiện cảm giác rằng một nguyên thủ quốc gia có thể tác động tới kết quả xử lý kỷ luật cũng đủ làm ảnh hưởng đến hình ảnh và uy tín của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Tổng thống Mỹ Donald Trump tại Phòng Bầu dục, Nhà Trắng
Lần đầu xuất hiện nghi vấn can thiệp chính trị vào World Cup
World Cup từng chứng kiến nhiều tranh cãi lịch sử, từ “Bàn tay của Chúa” của Diego Maradona năm 1986 đến chiếc thẻ đỏ của Zinedine Zidane trong trận chung kết năm 2006.
Tuy nhiên, việc một nguyên thủ quốc gia trực tiếp đề nghị FIFA thay đổi án phạt đối với cầu thủ của đội tuyển nước mình trước một trận đấu loại trực tiếp được xem là tình huống chưa từng có tiền lệ.
Ngay tại Mỹ, dư luận cũng chia thành nhiều luồng ý kiến.
Một bộ phận người hâm mộ cho rằng FIFA đã sửa chữa một quyết định thiếu công bằng và giúp đội tuyển Mỹ có lực lượng mạnh nhất.
Ngược lại, nhiều chuyên gia bóng đá phản đối cách xử lý này. Cựu tuyển thủ và bình luận viên Julie Foudy cho rằng bóng đá không thể vận hành theo cách một nhà lãnh đạo quốc gia gọi điện yêu cầu thay đổi quyết định kỷ luật.
“Bóng đá là môn thể thao của hàng tỷ người. Nếu người hâm mộ cảm thấy luật lệ có thể bị thay đổi bởi sức ép bên ngoài thì World Cup sẽ đánh mất giá trị cốt lõi của mình”, bà nhận định.
FIFA đối mặt áp lực từ nhiều liên đoàn bóng đá
Sau quyết định đình chỉ án phạt đối với Balogun, Liên đoàn Bóng đá Hoàng gia Bỉ (RBFF) đã lên tiếng chỉ trích FIFA thiếu minh bạch, đồng thời cho rằng các thỏa thuận hậu trường nếu có sẽ đi ngược tinh thần thể thao.
Trong khi đó, Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) cảnh báo việc nới án cho Balogun có thể làm suy giảm tính nghiêm minh của luật thi đấu.
“Khi luật lệ không còn được áp dụng công bằng, uy tín của giải đấu cũng sẽ bị ảnh hưởng”, UEFA nhấn mạnh.
Tiền đạo Folarin Balogun trong trận đấu giữa đội tuyển Mỹ với Bỉ ngày 6/7
FIFA giải thích nhưng chưa xoa dịu được dư luận
Trong thông báo ngày 5/7, FIFA cho biết việc tạm hoãn án treo giò của Balogun được áp dụng theo Điều 27 của Bộ luật Kỷ luật FIFA, cho phép đình chỉ thi hành án trong thời gian thử thách một năm.
Theo quy định này, nếu Balogun tái phạm hành vi tương tự trong thời gian thử thách, án treo giò sẽ được kích hoạt trở lại.
Dù vậy, FIFA không đưa ra giải thích chi tiết về lý do áp dụng điều khoản này trong trường hợp của Balogun, khiến nhiều ý kiến đặt câu hỏi liệu đây có phải là ngoại lệ sau khi Tổng thống Mỹ lên tiếng.
Thực tế, FIFA từng áp dụng quy định tương tự với Cristiano Ronaldo, song khi đó tổ chức này cũng từng đối mặt với nhiều cáo buộc về sự thiếu nhất quán trong công tác kỷ luật.
Quan hệ giữa ông Trump và Chủ tịch FIFA tiếp tục được chú ý
Sự việc cũng khiến mối quan hệ giữa Tổng thống Donald Trump và Chủ tịch FIFA Gianni Infantino trở thành chủ đề được nhắc đến nhiều hơn.
Hai nhà lãnh đạo được đánh giá có mối quan hệ khá thân thiết trong nhiều năm qua. Sau lễ nhậm chức nhiệm kỳ hai của ông Trump, Chủ tịch FIFA từng tuyên bố trên mạng xã hội rằng mong muốn “cùng nhau không chỉ làm nước Mỹ vĩ đại trở lại mà còn cả thế giới”.
Theo giới quan sát, chính mối quan hệ này càng khiến dư luận đặt câu hỏi về mức độ độc lập trong các quyết định của FIFA.
Tổng thống Trump (trái) bắt tay Chủ tịch FIFA Gianni Infantino trong lễ bốc thăm vòng bảng World Cup 2026 tại Trung tâm Kennedy, Washington, Mỹ, hồi tháng 12/2025
Lo ngại tạo tiền lệ cho các kỳ World Cup sau
Theo giới phân tích, điều đáng lo ngại nhất không phải là trường hợp riêng của Balogun mà là tiền lệ có thể được tạo ra.
Nếu FIFA sẵn sàng xem xét lại án phạt sau khi có sự can thiệp từ lãnh đạo một quốc gia, tổ chức này sẽ rất khó lý giải nếu từ chối những yêu cầu tương tự trong tương lai.
Ngay sau vụ việc, dư luận đã liên hệ đến trường hợp hậu vệ Jarell Quansah của tuyển Anh nhận thẻ đỏ sau khi VAR can thiệp và đối mặt án treo giò một trận. Nhiều ý kiến đặt câu hỏi liệu FIFA có áp dụng cách xử lý tương tự hay không.
Theo bình luận viên Stephen Collinson, từ nay đến khi World Cup khép lại, mọi quyết định liên quan đến VAR, thẻ đỏ và án phạt sẽ được theo dõi sát sao hơn bao giờ hết.
Ông cho rằng tranh cãi lần này không chỉ đặt FIFA trước sức ép lớn về tính minh bạch, mà còn gióng lên hồi chuông cảnh báo về nguy cơ những yếu tố ngoài sân cỏ có thể ảnh hưởng tới tính công bằng của giải đấu lớn nhất hành tinh.